El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, presentará al nuevo responsable del departamento de veteranos de guerra, el ex jefe del Ejercito de EEUU, Eric Shinseki, durante homenaje por el 67 aniversario del ataque de Pearl Harbour.
Shinseki, de 66 años y de ascendencia japonesa-americana, es un general condecorado con cuatro estrellas y con 38 años de servicio a sus espaldas, quién se retiró tras la invasión de Bagdad, en el 2003.
"Cuando reflexiono sobre los sacrificios que han hecho nuestros veteranos, y cuando veo cómo muchos veteranos tienen que luchar aún más (por salir adelante) que los que no han estado en la guerra, por el desempleo, las ejecuciones hipotecarias, los abusos de drogas, la falta de atención médica...., eso me parte el corazón", indicó Obama.
Shinseki protagonizó varios enfrentamientos con el Gobierno de Bush, y en especial con el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, con quien mantuvo diferencias sobre cómo reformar el Ejército.
Entre otros enfrentamientos, Rumsfeld canceló el costoso programa de obuses autopropulsados Crusader, a pesar de la oposición de Shinseki y del secretario del Ejército, Thomas White.
Además, tanto Shinseki como White insistieron, antes de la guerra de Irak, en que harían falta cientos de miles de soldados para ocupar y controlar ese país, en contra de las afirmaciones del Pentágono y el Gobierno, que optaban por una fuerza menor.
White fue cesado por Rumsfeld en abril de 2003, justo tras el final de los principales combates en Irak, mientras que el jefe del Pentágono ya había anunciado el pase a retiro de Shinseki el año anterior, mucho antes de lo previsto.
Shinseki dejó el Ejército al mismo tiempo que el General James L. Jones, quien ha sido nombrado por Obama como su nuevo Consejero de Seguridad Nacional, y quien también se mostró crítico con la forma como se había realizado la invasión en Irak.
Pese a sus posturas críticas, el nombramiento de Shinseki ha generado alabanzas, como la del general retirado y ex secretario de Estado con Bush, Colin Powell, quien considera que es una "elección estupenda".
"Es un héroe herido en la batalla que sobrevivió y trabajó para llegar a lo más alto. Conoce a los soldados y sabe lo que hay que hacer para mantener la fe de los hombres y las mujeres que han servido a este país", dijo Powell, quien en las recientes elecciones presidenciales apoyó a Obama.
Shinseki, que al igual que Obama nació en Hawai, fue herido en Vietnam, donde perdió parte de su pie derecho.
El general dirigirá una de las mayores agencias gubernamentales del país, que administra los asuntos de salud y otros beneficios del amplio colectivo de veteranos, así como de sus familias y supervivientes. (Con información de EFE)