Hoy se retira Roberto Palacios. Volante vestirá por última vez la camiseta de Cristal en “La noche de la raza celeste” en el Estadio Nacional, donde el equipo rimense enfrentará a la San Martín. El ‘Chorrillano’ se irá en olor de multitud. No se merecía menos.
Michel Dancourt
Hay gente que trasciende una época. Hay jugadores que no tienen una sola camiseta. Que hoy se retire él, chiquito, flaquito, pero siempre con un coraje enorme y un talento innegable, no es un dato menor. En estos tiempos, donde el miedo escénico domina a muchos de nuestros futbolistas que salen al campo con un congelador portátil adherido al pecho, la despedida de Roberto Palacios es noticia de primera plana, foco de atención y sí, también motivo de cálido agradecimiento por los deberes prestados. Todo quedó listo para la llamada ‘Noche de la raza celeste’, jornada que sirve de presentación para el plantel de Sporting Cristal versión 2012 ante la Universidad San Martín, desde las siete de la noche, cuando comenzará el show, pero eso es un pretexto para la verdadera convocatoria: el hincha rimense llegará y en masa -las entradas prácticamente se agotaron- para despedir al ídolo quien vestirá por última vez la casaquilla celeste.
Hace bien la gente en asegurar que el momento será a casa llena. Acierta la directiva cervecera en anunciar que durante todo el 2012 nadie usará la camiseta con el número 10. “Siento que me clavan un puñal pero es el momento de decir adiós. No es fácil dejar parte de tu vida y mi vida siempre fue el fútbol” dice Palacios. El futbolista nació un 28 de diciembre en Lima, pero pese a lo que se celebra ese día, jamás tuvo algo de inocente: fue siempre pícaro, encarador, habilidoso e inteligente para luchar y superar rivales que le llevaban físicamente mucha ventaja. Dicen que los buenos jugadores, así como los perfumes más finos, vienen en frasco chico. Él confirma la regla. Porque su uniforme pudo ser talla small, pero su corazón fue siempre extralarge.
Palacios saltará a la cancha del Nacional, su casa donde humilló con sus goles estupendos hasta al propio José Luis Chilavert, el paraguayo de cuerpo adiposo y lengua afilada, calzando un par de chimpunes Adidas Predator peculiares, pues, en cada botín estarán grabadas las palabras que inmortalizó, precisamente después de anotarle al golero guaraní por las eliminatorias a Corea y Japón 2002: “Te amo Perú”... La frase, tal vez la primera aproximación de nuestra Marca Perú, también luce tatuada en su antebrazo derecho.
El 20 de octubre del 2011, el buen Roberto cumplió 20 años como futbolista profesional y llegó la hora del repaso. Pasaron rápidamente, como en el trailer de una película de su vida, los momentos memorables con Cristal. Seguramente el debut ante Municipal, en aquel equipo de 1991 que integraban Julio César Uribe, Franco Navarro, Leo Rojas, Julio César Antón, la ‘Pepa’ Baldessari. El técnico Juan Carlos Oblitas lo hizo alternar solo el primer tiempo, pero le ratificó la confianza y en la fecha siguiente, un 30 de octubre, llegaron sus primeros goles, dos, ante el AELU. Y después, es obvio, revivió la vuelta olímpica por el tricampeonato obtenido al ganar el título nacional en el 94, 95 y 96. Pero las imágenes también le trajeron el recuerdo feliz de sus goles con la selección ante Argentina, Uruguay, Paraguay... O la final Intercontinental disputada con Cruzeiro.
Esta noche se va el ‘Chorri’ y hay que aplaudirlo fuerte, muy fuerte.❧
En cifras
19 goles en 127 partidos anotó jugando por la selección.
113 goles anotó en 1994 en 38 partidos, sin duda su temporada más goleadora.
6 equipos de afuera defendió: Puebla, Tecos, Cruzeiro, Monarcas Morelia, Deportivo Cali y Liga de Quito.