Walter Mello, Cecilia Mendoza y Rufino Motta.
Como si la tierra presintiera el rugido de los motores, un temblor de 4 grados sacudió Tacna y Arica, esta última ciudad donde los más de 300 vehículos del Rally Dakar 2012 partieron rumbo al último tramo de la competencia automovilística más importante del mundo.
Pero el movimiento telúrico registrado al promediar las 2.30 de la mañana despertó en realidad a muy pocos en la Ciudad Heroica. Y es que aproximadamente 10 mil personas ya se desplazaban desde muy temprano hacia la zona del puente Boca del Río, lugar que sería escenario de la primera partida de los vehículos en territorio peruano.
La Policía hizo un despliegue importante de seguridad. Más de 400 efectivos se ubicaron en diversos tramos del recorrido, aunque el interés de ver a las potentes máquinas también sedujo a los uniformados, quienes no desaprovecharon la oportunidad de tomar fotos con sus celulares. Eran parte de la masa que se apasionó con esta competencia.
La organización en Tacna preparó un show artístico con bailes peruanos. Con el alba, a las 5.40 de la mañana, los primeros aplausos comenzaron a calentar el día. El motociclista español Johan Barrera fue el primero en salir de Tacna rumbo al campamento de Arequipa. Como él, competidores de 50 nacionalidades recorrerían la difícil ruta tacneña.
El tramo más complicado fue el cruce del río Sama, donde los motociclistas tuvieron que ingeniárselas para cruzar el cauce. Algunos cayeron, otros se vieron en la necesidad de apagar motores para empujar sus máquinas.
Moquegua vibró
Los más ovacionados fueron los créditos nacionales. El denominado “Equipo Inca” no dejó de recibir la muestra de cariño del público tacneño. Lamentablemente, de los 18 componentes, cuatro tuvieron que abandonar la competición por diferentes motivos.
La rabia del cuatriciclista Ignacio Flores, quien quedó fuera por lesión y decisión de la organización, era evidente. Él quería continuar. Pero el equipo Ferrand, el mejor ubicado de los peruanos en la categoría autos, despertó el incondicional apoyo de los espectadores.
La jornada automovilística pisó suelo moqueguano menos de una hora después de haber partido desde Boca del Río (Tacna). Las lomas de Ilo, pampas Jahuay-La Rinconada fueron los primeros parajes del recorrido.
Los competidores tomaron la antigua carretera a Toquepala. El motociclista francés Cyril Despres fue el primero en llegar a esta ciudad (8.15 de la mañana) confirmando su condición de favorito. Minutos después se asomaron los demás.
La mayor algarabía se vivió en el puente Montalvo. El piloto Felipe Ríos fue el primer crédito nacional en arrancar los orgullosos vítores de los moqueguanos. “Es importante este cariño del público que nos motiva a seguir adelante”, afirmaba brevemente el piloto nacional Carlos Vellutino, antes de partir hacia Arequipa.
Destaca evento
Durante una apoteósica bienvenida a los competidores del Dakar en el campamento arequipeño, el ministro de Comercio Exterior y Turismo, José Luis Silva Martinot, destacó la extraordinaria oportunidad que representa esta competencia para el país. Afirmó que en los tres días que permanecerán en territorio peruano, se promocionará la marca Perú ante 190 países.
Silva Martinot destacó que esta ocasión es propicia para demostrar que somos gente buena y hospitalaria. Esta actitud, así como la inversión que realizó el Estado y las autoridades locales para recibir a los competidores, será recuperada “en el más corto plazo”.
“Vamos a ver que el turismo se va a incrementar y la imagen del Perú va a crecer a nivel mundial”, puntualizó el ministro. Indicó asimismo que se estima que en estos días de competencia se movilicen 500 mil turistas y 70 mil extranjeros.
En las pampas del desierto arequipeño, a la altura del kilómetro 29, se instaló un campamento de 10 hectáreas, donde fueron recibidos con música, bailes y bocadillos típicos. También se realizó un pago a la tierra y se regalaron chullos que fueron la sensación.
