La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó hoy que anualmente se detectan cinco mil nuevos casos de lepra en la región de Asia-Pacífico. Erradicar el mal requiere "un último empujón", según la entidad.
Shin Young-Soo, director de la OMS en la zona afectada, indicó que la enfermedad en la zona se ha reducido en un 90 por ciento en los últimos veinte años y se sitúa por debajo del umbral de la amenaza de epidemia de un caso por 10 mil habitantes.
"Hemos avanzado, pero es un error decir que el problema ha sido eliminado. No debemos caer en la complacencia", señaló.
Para Shin el mayor desafío consiste en encontrar a los pacientes, ya que acostumbran a esconderse para huir del estigma social y desconocen que pueden curarse en un plazo máximo de un año con tratamientos gratuitos financiados por los Gobiernos y varias fundaciones.
"No hace falta mucho dinero, lo importante es el compromiso político y mantener los esfuerzos. En cinco años creo que podemos rebajar un 90 por ciento la incidencia de la enfermedad, pero no será posible llegar a cero porque el periodo de incubación dura hasta veinte años", dijo.
Por su parte Enrique Ona, ministro de Sanidad de Filipinas, indicó que cada año se detectan dos mil nuevos casos en el archipiélago, el 40 por ciento de todos los de la región, mientras que en 1986 el número de pacientes superaba los 36 mil.
"Debemos hacer frente al estigma social. Algunos de los pacientes en los ocho sanitarios que tenemos en el país podrían volver a sus casas pero no quieren porque sus familias los rechazan, sobre todo a los ancianos", declaró el ministro.
Dato:
Alrededor de 8 millones de personas sufren la lepra en todo el mundo, según la OMS. (Con información de EFE)