Sonríen de nuevo. Barcelona, que cayó el fin de semana ante el Osasuna en España, se recuperó en la Champions League al vencer 3-1 de visita al Bayer Leverkusen con goles de Alexis Sánchez (2) y Lionel Messi. Kadlec marcó el empate transitorio para los alemanes. El partido de vuelta será el 7 de marzo.
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Al estar con la Liga prácticamente perdida, el Barcelona necesitaba una pastilla para levantar la moral y volver a creerse el mejor equipo del mundo, que lo es. En España ya no le tienen miedo pero en Europa sigue siendo el ‘cuco’.
Lo demostró en su visita al Bayer Leverkusen por los octavos de final de la Champions League. Sufrió por el frío, pero también por el juego inteligente del cuadro alemán, al que al final supo imponerse.
Los germanos crearon una pared que parecía indestructible, con casi sus once jugadores metidos en su campo, refugiándose para solo atacar con contragolpes que esperaban tener a la defensa del Barza mal parada. Con sus principales jugadores lesionados (incluido Ballack, el capitán), el técnico Robin Dutt, que en la previa declaró que “eliminarlos sería un milagro”, intentó defender un empate que tenía la misma fuerza de un castillo de naipes.
El cuadro azulgrana, que esta vez vistió de verde, también contaba con bajas importantes como Piqué y Xavi, pero la nota más alta fue el chileno Alexis Sánchez, quien se ha terminado de adaptar al sistema de Josep Guardiola.
La posesión es el mejor arma del Barcelona y durante los primeros 45 minutos tuvo el control de la pelota, sin acercarse mucho al área rival, hasta que una genialidad de Lionel Messi permitió que Alexis quede solo ante Leno para definir entre sus piernas y anotar el primer gol del partido.
Algunos afirmaban que esto ya era una sentencia de muerte, pero en el complemento los alemanes cambiaron de actitud y buscaron empatar. Después de un buen desborde y un preciso centro, Kadlec marcó de cabeza la igualdad transitoria que despertaba la ilusión de una ciudad que no grita campeón desde hace mucho.
Sin embargo, de nuevo la velocidad de Alexis fue clave para encontrar el camino a la victoria. Encontró un hueco en la defensa y tras una gran habilitación de Dani Alves se llevó al portero y definió a placer.
Después las emociones continuaron. Con amor propio el Bayer intentó empatar de nuevo pero los postes y la mala fortuna jugaron en su contra. Messi también hizo una jugada de fantasía al pasar entre tres e intentar definir por encima de Leno, pero el palo le negó la posibilidad de gritar otro gol. Se cobró la revancha a los 88’ luego de una pared larga con Alves.
A falta de un cuarto de hora ingresó Kiessling, el centro delantero que necesitaba el Leverkusen luego de que jugara desde el arranque sin un ‘9’. Pocos equipos pueden jugar con ese arriesgado esquema y el que mejor lo hace es el Barza, justo su rival. El partido de vuelta se jugará en el Camp Nou, donde el Barcelona es invencible. La serie está casi definida con el 3-1. Salvo un milagro, como dice Dutt, DT del rival, el Barza clasificará.
Dos candidatos al título chocan en el San Siro: Milan-Arsenal
Milan, con todas sus estrellas, recibe al Arsenal de Inglaterra, club en el que Thierry Henry jugará su último partido con camiseta londinense para volver a los NY Red Bull de USA, equipo al que le pertenece su carta pase. También habrá un duelo aparte entre los goleadores ya que mientras los rossoneros tienen como máxima figura a Zlatan Ibrahimovic, los ‘Gunners’ inflan el pecho por el momento que atraviesa el holandés Robin van Persie, aunque Chamberlain ahora le hace sombra.
Por otro lado, en el otro partido jugado el día de ayer en Francia, el Lyon venció 1-0 al Apoel Nicosia de Chipre, que dio la sorpresa en la ronda de grupos al terminar como líder en el grupo G. Lacazette anotó el único gol del partido