Cecilia Mendoza C.
Arequipa.
Casi dos millones de peruanos dependen del turismo. Trabajan en hoteles, restaurantes, centros de diversión, agencias de viaje, empresas de transporte, etc. Si los extranjeros decidieran no venir al Perú, 12% de la Población Económicamente Activa (PEA) terminaría en la calle. Desempleada. Como ocurrió en Puno en mayo y juno del 2011; después de unas protestas violentas las consecuencias resultaron fatales. Por ejemplo, en el hotel Libertador Lago Titicaca de 200 trabajadores quedaron diez. Despidieron a unos y a otros les dieron vacaciones. No tenía sentido mantener tanto personal en un centro de hospedaje vacío.
En la última protesta de la minería informal con la toma de la Panamericana Sur, mil visitantes se quedaron varados. No podían creerlo. Habían europeos, americanos, argentinos, etc.Llegaron desde tan lejos para permanecer sentados en un bus en medio de la carretera sin entender el sentido de la paralización. Algunos cancelaron el tour pendiente por el país y otros perdieron vuelos de conexión. Solo en Arequipa hubo pérdidas de más de 520 mil soles en la actividad. Sin embargo, el dinero se recupera, la imagen casi nunca.
La Asociación de Agencias de Viaje y Turismo de Arequipa (AVIT) asegura que por cada turista descontento otros 10 deciden no venir. Los testimonios de los afectados tienen una gran poder de influencia. Cada vez que un extranjero cancela una reserva se pierde 165 dólares en promedio.
El Presidente de la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR), Carlos Canales destaca que estos conflictos sociales con bloqueos de carreteras, son letales para la actividad. El 60% recorre el Perú vía terrestre, el resto lo hace en avión.
El año pasado, la industria sin chimenea inyectó más de 3 mil millones de dólares en divisas. El anterior (2010) 2 mil 741 millones de dólares. Representa el 4.2% del Producto Bruto Interno (PBI). Algunos dicen que más. Por eso antes de poner una piedra en el camino habría que pensarlo bien.
Canales asegura que noticias como la protesta social en Cajamarca, los enfrentamientos con el narcoterrorismo en la selva de Cusco, golpean la imagen peruana como destino turístico.
“Ellos (los turistas) no saben diferenciar los lugares.Piensan que los problemas son Lima o en la misma Plaza de Armas de Cusco” dijo .
Canales afirma que el sur peruano se ha hecho la fama de conflictivo por las reiteradas protestas sociales y pese a sus valiosos paisajes turísticos. Cusco lleva la delantera por Machupicchu, declarado como una de las sietes maravillas de la civilización moderna en 2007. Arequipa y Puno se disputan los saldos turísticos de la Ciudad Imperial. La región mistiana declarada patrimonio cultural de la humanidad ofrece dos de los cañones más profundos del mundo: el Colca y Cotahuasi; y un patrimonio arquitectónico de la colonia. Mientras que Puno, el lago navegable más alto del mundo, germen mítico de la cultura incaica ( la leyenda cuenta que de sus aguas emergieron los fundadores del Imperio)
CRISIS EUROPEA
No solo los conflictos sociales golpean al turismo. Europa y Estados Unidos, de donde vienen los flujos más importantes, padecen una crisis económica grave.
El presidente de Asociación de Hoteles y Restaurantes (AHORA), Freddy Gamarra, recuerda que al menos la mitad de los visitantes de afuera, vienen del continente viejo y hoy con menos recursos para viajar. Por eso hay que mirar otros destinos. Con la carretera Interocéanica, Brasil es una gran opción. Estará entre doce a 13 horas saliendo de Cusco. También Argentina, Colombia y Chile. De este país al menos un millón de chilenos cruzaron la frontera el año pasado y se quedaron en Tacna. El reto es motivarlos para que conozcan otras ciudades.
TURISMO CONVALECIENTE
La demostración de que los conflictos sociales golpean al turismo es el 2002. Ese año, en Arequipa estalló una protesta social para impedir la privatización de Egasa. Al cierre del año llegaron 78 mil turistas, 9% menos en comparación a 2001, también malo por el terremoto de junio. Desde entonces hubo subidas y bajadas siendo la más espectacular el 2008 (26% de crecimiento) .
En Puno, la actividad tuvo un crecimiento con tropiezos hasta el año pasado que se incrementó en 10%, a pesar de los actos de protesta contra la minería que duraron 45 días y que significaron más de 100 millones de pérdidas en todos los sectores.
Cusco experimentó, luego de toda la propaganda por el centenario de Machupicchu, un incremento del flujo turístico de 14% el año pasado. La ciudad imperial recibió 2 millones de turistas: un millón 198 mil 767 extranjeros y 801 mil 886 connacionales.
El año anterior no fue tan auspicioso.Recibieron un millón 690 mil turistas, lo que representa un incremento de 5%. Los operadores turísticos le echan la culpa al río Vilcanota y a las intensas lluvias que obligaron al cierre de la ciudadela inca. Los desastres naturales también son factores que influyen en la merma de la actividad. Aunque contra la naturaleza no puede hacerse nada.
TRES CIUDADES, UN PAQUETE
Rafael Cornejo de AHORA Arequipa, considera que Cusco, Arequipa y Puno deben funcionar como un circuito no de competencia sino complementario. Vender los tres destinos en un solo paquete. Pero para eso las autoridades de cada una de las regiones deben definir estrategias para funcionar en equipo y naturalmente con la participación de la empresa privada.
Otro factor importante es la inversión. Eso significará mejores hoteles y lugares de diversión para los turistas. De este modo se podría acceder a otro tipo de visitante, aquel que busca el esparcimiento y no necesariamente conocer ruinas.
El Gerente de Comercio Exterior y Turismo de Arequipa, Alfredo Venero, destaca que al Perú llegan los “turistas culturales”, aquellos que gustan de la historia, arquitectura y cultura. Sin embargo este tipo representa tan sólo el 10% del mercado mundial de turistas. “Es necesario abrirnos a otro tipo de visitantes”, afirma.
Una buena opción sería ofrecerles un buen circuito de playas. Arequipa las tiene. Venero prepara un proyecto para lanzar las playas de Caravelí como ruta turística y además unirlas a los balnearios de Ilo y Tacna Para eso se requiere financiamiento.
Otra opción es el turismo gastronómico, una categoría en crecimiento y con excelente sostén por la variedad de platillos que existe en cada región. Cornejo destaca que el turismo en el sur todavía tiene mucho que dar además de Machu Picchu, el Cañón del Colca y el lago Titicaca.
Por ejemplo apunta que Arequipa tiene la duna más alta del mundo, en la provincia de Caravelí, él ya llamó a la institución del Record Guiness para que venga en setiembre y evalúe el hallazgo.
Las posibilidades son enormes pero este clima de convulsión podría matar la gallina de los huevos de oro.
