Lo que un día fue... ya no será

La recordada playa de La Herradura está en reconstrucción. Su viejo malecón será renovado con nuevo mobiliario urbano y se mejorarán sus vías de ingreso. Pero viendo las obras queda una pregunta pendiente: ¿será posible recuperar la arena para su playa, hoy llena de piedras? Por ahora, en la Municipalidad de Lima no tienen idea de cómo ni cuándo.

Por Raúl Mendoza

En varios tramos de la Costa Verde pueden verse por estos días carteles de la Municipalidad de Lima con el anuncio de la “recuperación de La Herradura”. Y, en efecto, donde antes estaban los desgastados muros, postes y escaleras del viejo malecón del balneario, hoy solo existe un terreno plano en el que se pueden ver obreros trabajando, maquinaria pesada y material de construcción. Se está recuperando solo la parte de la infraestructura. Pero más allá, en la zona de playa, se puede apreciar una angosta franja llena de piedras varadas por el mar y ningún esfuerzo por transformar esa angosta y agreste franja en un lugar amigable. Cabe entonces la pregunta: ¿se quiere rescatar La Herradura sin recuperar su playa? Es algo impensable, pero es lo que está pasando.

Operación nostalgia

La Herradura ha sido desde siempre un balneario con historia. Alguna vez fue punto de encuentro de la aristocracia limeña, después destino de la clase media y en los años 80 un balneario populoso. Esa tradición playera de hace más de un siglo y su formidable paisaje natural quieren ser recuperados por la Municipalidad de Lima. Fue una de las promesas electorales de Susana Villarán y una idea que cualquiera respaldaría. “La iniciativa es buena por tratarse de una playa emblemática, pero el enfoque es discutible. Yo creo que primero se debió recuperar la playa y recién después intervenir el espacio público. ¿Para qué va a ir la gente si no hay playa? Este proyecto cojea porque se ha hecho al revés”, sostiene el arquitecto Jorge Ruiz de Somocurcio.

El plan que se ha echado a andar es parte de la recuperación de toda la Costa Verde y ha sido diseñado por el arquitecto Augusto Ortiz de Zevallos. En el caso de La Herradura las obras suponen la recuperación de la pista y vereda desde el ingreso a la playa –a la altura del club Regatas Lima–, iluminación de toda esa zona y la construcción de miradores con pérgolas allí donde el espacio lo permita. “Se podrá ver toda la bahía de Lima desde ahí”, dice Ortiz de Zevallos.

Ya en el balneario se está rehaciendo el viejo malecón: los muros que dan a la playa serán de piedra, se ampliará la vereda frente a los restaurantes para que tengan mesas a la calle, habrá espacio para 240 estacionamientos, pondrán pérgolas, servicios higiénicos y se mejorará la iluminación. Habrá también tres escaleras que conectarán la parte superior con el malecón para que quienes vayan a pie puedan bajar, y paraderos de buses que se habilitarán concluida la obra. Además se establecerán parámetros para que los restaurantes tengan uniformidad. Todo el proyecto costará once millones de soles y estará listo en diciembre. Sesenta obreros trabajan en la remodelación.

A diferencia de otras playas, en La Herradura no se han habilitado zonas para quienes quieran practicar algún deporte. Según AOZ, esta zona costera es tan estrecha que solo deja lugar para una pista y una vía peatonal. “Hay otros 15 kilómetros de Costa Verde para caminantes, corredores o ciclistas”, explica.

¿Y dónde está la arena?

Mientras las obras del malecón avanzan aprisa, la zona de la playa –esa misma que hace unas décadas tenía por lo menos 50 metros de arena y espacio de sobra para los bañistas– no muestra ninguna intervención. La pregunta lógica es ¿qué van a hacer para recuperarla? Rafael López, gerente general de Emape, la empresa que licitó las obras, señala que existe un estudio hecho por la Marina que están revisando para determinar cuál es la mejor alternativa para arenar la playa. “Recuperar la playa es un proyecto paralelo al del malecón, pero los estudios demoran y por eso todavía está pendiente. Lo que no queremos es arenar la playa artificialmente para que luego las olas se lleven la arena o sigan arrojando piedras a la orilla. Sería un esfuerzo en vano”, explica. Le hicimos la misma pregunta al arquitecto Augusto Ortiz de Zevallos y coincide en que la playa es parte de un proyecto complementario que deberá tener un sustento especializado. Explica que en la zona hay bancos de arena que pueden ser usados, pero que esa intervención debe hacerse sin afectar las olas de la playa y el paisaje natural. “Sería muy fácil hacer un morro en alguna parte del balneario para pararle la fuerza al mar y evitar que se lleve la arena, pero no queremos afectar el entorno”, precisa.

Es evidente que, en lo que respecta a la recuperación de la playa y la forma en que sus orillas puedan volver a tener la arena de antaño, la Municipalidad de Lima tiene la buena voluntad de hacerlo, pero no tiene claro cómo ni cuándo podrá realizar esa intervención. A estas alturas, con el malecón ya avanzado, ese aspecto ya debería estar definido, ¿o no? Lo más probable es que no pueda conseguirlo en el corto plazo. A menos que sea de forma artificial –y se necesitará un presupuesto especial para eso–, es improbable que de forma natural se tenga una playa con una gran franja de arena en el próximo verano. Pensar en una playa similar a la de los años 50 ya sería una exageración.

Lo que queda es retirar las piedras con maquinaria pesada y rescatar la escasa arena que se esconde debajo. Eso era lo que hacía don Pablo Gutiérrez –el culpable de que La Herradura perdiera sus blancas orillas– . Pero hace tiempo que la playa está abandonada y las piedras arrojadas por las olas han formado enormes montículos que hacen tortuoso caminar por ahí. Para terminar dejamos dos preguntas: si no habrá playa en el verano del 2012, ¿irán los limeños hasta La Herradura solo por sus restaurantes?, ¿no hubiese sido mejor garantizar la rehabilitación de la playa antes de invertir 11 millones de soles en el malecón?