Cada vez que se menciona a Holanda y la "Naranja Mecánica" liderada por el gran Johan Cruyff se recuerda aquél fútbol total desarrollado por ellos, sin embargo y a pesar de revolucionar este deporte no lograron ganar títulos a nivel de selección, se les fue los mundiales de 1974 y 1978 así mismo en la Euro del 76 que cayeron en las semifinales ante la Checoslovaquia de Panenka.
Sin embargo en los años 80 apareció una nueva generación de la "Naranja Mecánica" esta vez con nombres como Marcos Van Basten, Rudd Gullit, Frank Rijkaard, los hermanos Koeman entre otros y siempre bajo la dirección técnica del gran Rinus Michels, para muchos el mejor técnico de la historia.
En la Eurocopa de 1988, que se jugó en Alemania, el equipo holandés dio muestra de todo su talento y se ubicó en el grupo B junto con la URSS, Irlanda e Inglaterra. A pesar de caer en el primer partido por 1-0 ante los soviéticos se recuperaron frente a los ingleses a quienes derrotaron por 3-1 con un triplete de la figura Van Basten, Robson descontó. En el último partido derrotaron a Irlanda con gol de Kieft.
En la semifinal, solo clasificaban 8 por grupo, les tocaba la siempre dificil Alemania, subcampeona del mundial 1986 y sobre todo la anfitriona, pero eso no les amilanó y se llevaron el triunfo a dos minutos de final con un gol de Van Basten. Lotthar Matthäus había adelantado a los 55 minutos y Ronald Koeman via penal puso el empate transitorio.
La final era ante la URSS contra quien habían perdido en el primer partido y a pesar que fue un encuentro muy peleado. Sin embargo Rudd Gullit puso el primero a los 32 minutos y a los 54 Van Basten recibió un centro y le pegó antes que el balón tocara el piso colocandola en un lado imposible del arquero, golazo, era el 2-0 definitivo. La Naranja Mecánica, de la mano de Rinus Michels se declaraba campeón por primera vez en su historia de la Euro.
