El otrora poderoso sector de la industria de confecciones viene formulando desesperados llamados al gobierno a fin de que actúe antes de que sea tarde. De acuerdo con sus voceros, la desleal competencia china en el sector podría implicar un serio riesgo de quiebra en una de las actividades que proporcionan mayor empleo. De momento se habla ya de la pérdida de unos 40,000 puestos de trabajo, y solo es el inicio.

¿De qué se trata? Pues de que empresarios poco escrupulosos en términos de calidad han importado 71 millones de prendas chinas, las cuales, aunque vendidas a precios irrisorios, les proporcionan ganancias millonarias, sin importarles en absoluto que asfixien a la industria local, a la cual le resulta imposible competir con la sobreexplotada y barata mano de obra oriental.

Claro que un terno que se vende en 30 soles no resiste una tercera lavada, pero eso importa poco a quienes los venden y, hay que decirlo, a consumidores poco exigentes en términos de calidad, que además ignoran que están siendo estafados con un producto que no cumple con estándares mínimos. Si a esto agregamos que no pocos de ellos ingresan gracias al contrabando, el panorama para la industria local es desolador.

Los neoliberales, algunos de ellos en el gabinete, reaccionan a estas protestas pidiendo al sector confecciones que “incremente su competitividad” y disminuya sus “sobrecostos laborales”. Pero es necesario decir que, incluso si esto fuera factible, resulta tarea imposible derrotar al sector de confeccionistas chinos, en el cual trabajan unas 50 millones de personas con sueldos bajísimos, sobretiempos no pagados e ignorancia voluntaria de toda norma de protección laboral.

Se considera que por acción china en el sector confecciones, este ha visto declinar en un 30% los precios mundiales del mercado de vestir desde que hace un decenio se dio inicio a su ingreso masivo. El plan de Pekín es llegar a apoderarse de un 50% del mercado mundial antes de 2010. Un trabajador chino gana en promedio US$ 73, lo que ha liquidado ya a las maquiladoras que existían en la frontera de México con EEUU, trasladadas a China.

Para impedir el desplome del sector, un total de 50 países han implantado mecanismos de protección (salvaguardas) frente a la arremetida china, pero aquí ni siquiera se intenta, no solo por el sacrosanto respeto al libre mercado, sino por no perturbar el clima creado por la firma del TLC. Pese a sus pedidos, los confeccionistas no logran desde hace más un año ser recibidos por la ministra Aráoz, puntal del neoliberalismo en el gabinete. Cuando lo haga, y al paso que avanza la crisis, otras decenas de miles de operarios estarán desempleados. La historia de siempre.