El otro Peter Pan

Por Federicode Cárdenas

El escocés James Matthew Barrie (1860-1937) es recordado por Peter Pan, obra que se ha hecho universal y cuyo origen raramente se evoca, salvo en un film olvidable. Vástago de una familia adinerada, a los seis años vio morir a su hermano mayor David en una caída. Su madre nunca aceptó la pérdida e ignoró al pequeño James, que vivió entre este rechazo y un padre ausente. Su respuesta fue resistirse a crecer. Nunca llegó a la pubertad y de adulto medía 1.47 de altura. Su matrimonio en blanco acabó en divorcio.

Novelista y dramaturgo exitoso, Barrie acaso no hubiera escrito Peter Pan de no conocer a Arthur y Sylvia Lewellyn-Davies y a sus cinco hijos: George, John, Michael, Peter y Nicholas. Intimó hacia 1898 con los niños y su ama en los jardines de Kensington, y luego con los padres. Arthur muere en 1907 y Sylvia, a quien Barrie frecuenta, en 1910, dejándolo como tutor de sus hijos. Por entonces Peter Pan ya era una pieza de teatro (1904) y pasó a ser novela en Peter y Wendy (1911). El personaje, clara proyección de Barrie, nació a partir de historias contadas a los Lewellyn (con uno de ellos, Michael, se escribía a diario), modelo de los niños de Neverland.

El rasgo más insólito de los personajes, que es negarse a crecer, se presta a interpretaciones psicológicas y simbólicas; pero Nick, el menor de los Lewellyn y el único que llegó a viejo (1980) dijo siempre que jamás hubo algo impropio en la relación de Barrie con ellos. George murió en la Primera Guerra Mundial (1915), Michael se suicidó en 1921 y Peter en 1960. Es curioso, pero no extraño, que una historia que adoran millones haya tenido tal contexto de dolor. George B. Shaw fue el pionero en decir que tenía un fondo adulto. En cuanto a Barrie, dejó una maldición contra sus futuros biógrafos.