Cuando Ramón Mujica Pinilla asumió la dirección de la Biblioteca Nacional era sabido que venía siendo saqueada impunemente. Sus antecesores inmediatos en el cargo lo habían denunciado, pero ninguna medida efectiva se había tomado para sancionar y prevenir ese delito, indolencia propiciada por el desamparo gubernamental. Valerosamente, al inicio mismo de su gestión Mujica decidió dar la batalla y cerró la Biblioteca para inventariar sus más valiosos bienes y ver cómo salvaguardarlos. Con este fin, dado el ínfimo presupuesto institucional, hubo de seguir el ejemplo mendicante de Ricardo Palma y buscar ayuda en los extramuros de la caja fiscal. Hoy, reabierta, la Biblioteca está en proceso de recuperación y saneamiento.
No por ardua, ingrata y hasta riesgosa esa tarea ha impedido a Mujica atender otras necesidades y funciones de la institución, entre ellas su proyección social. Una de sus iniciativas más notables –parte de su campaña por poner en valor los fondos antiguos de la Biblioteca- fue la realización de una muestra de caricaturas en periódicos limeños del siglo XIX. Presentada de un modo ejemplar, la muestra estuvo a cargo del propio Ramón Mujica –quien ha investigado y escrito sobre el tema– y de Ricardo Kusonoki, y aunque pasajero, constituyó un aporte a la apenas estudiada historia de nuestra cultura visual. El catálogo de la muestra, convertido en un tomo de 228 páginas por el Fondo Editorial de la Biblioteca, es ahora una perenne –y gozable– contribución a tal historia. Su título: La rebelión de los lápices. El Perú del siglo XIX en caricaturas.
