¿Qué puede hacer una región donde se aloja el 40% de la biodiversidad global y apenas ocupa el 16% de la superficie terrestre? ¿Cómo se debe manejar si, simultáneamente, al menos un 25% de sus 570 millones de habitantes (repartidos en 41 países) viven con menos de dos dólares diarios? ¿Tiene alguna posibilidad real de llegar al “desarrollo”?
El PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, precisamente) acaba de presentar su informe “América Latina y el Caribe: una superpotencia de biodiversidad” en el cual ofrece no solo los clásicos datos de nuestra dispendiosa riqueza natural. También presenta dos conceptos que ayudan a ver por donde desvariamos o acertamos.
Se trata de “las prácticas habituales no sostenibles” (BAU, Bussiness and Usual) y del “manejo sostenible de los ecosistemas” (SEM, Sustainable Ecosystem Management). O sea, la sombra o la luz ambiental, que permite ver qué conviene más en la agricultura, las áreas protegidas, la pesquería, el sector forestal, el turismo y el manejo del agua.
Un BAU horrible, por ejemplo, son las malas prácticas agropecuarias, que erosionan el suelo o talan bosques para meter cultivos o ganado a mansalva. Estas han hecho que en Costa Rica (conocida por otras virtudes ambientales) y Ecuador se pierda, de manera alarmante, la fertilidad del campo (38% del suelo estaría degradado en este último país).
En cambio, un SEM sería el casi mágico éxito del cultivo de maíz en México, cuya productividad saltó del 47% al 74% cuando se combinó con frijoles y calabazas, en vez de cultivar una sola planta en masa, sin respetar la dinámica de la tierra. Otro SEM es el auge del ecoturismo (el de verdad), que ya influye en los PBI de varios países del barrio.
La idea central del afanoso informe es clara: dejar de ver la biodiversidad como un mero deleite bucólico para los sentidos y pensarlo como un factor de desarrollo, como una riqueza económica tangible, medible. Y con el añadido, indispensable, de que todo desarrollo debe ser “sostenible”. De lo contrario, será un mentiroso desarrollo BAU.
