¿Por qué ganó Toronto?

Por Mirko Lauer

La elección de Toronto como sede para los Juegos Panamericanos 2015 ha producido algunas ásperas reacciones. El alcalde de Bogotá ha hecho notar que Toronto se ganó algunos votos haciendo “regalos caros”. La congresista peruana Cenaida Uribe fue más precisa: Blackberrys y Play Stations bajo la mesa habrían volteado esa votación.

No hay duda de que la competencia entre Bogotá, Lima y Toronto algo tuvo que ver con sobarle el lomo a los miembros del jurado. Además en el mundo del negocio deportivo eso no debería sorprender a nadie, acaso hubo algo más que juguetes electrónicos. Sin embargo incluso aquí las teorías conspirativas y de la corrupción tienen un límite.

La explicación de Alan García sobre lo sucedido es la razonable: el mayor desarrollo económico de Ontario fue clave para su elección. Eso se tradujo en ofertas mucho más atractivas para los participantes, y en una estrategia diplomática que comenzó largo tiempo atrás. No fue un golpe de suerte, sino un resultado calculado.

En un artículo titulado “Cómo ganó Toronto” el diario canadiense National Post cuenta los entretelones. Temprano en 2008 un ex miembro canadiense del Comité Olímpico Internacional y el presidente del Comité Olímpico Canadiense visitaron al magnate de medios Mario Vásquez Raña, presidente de la organización de los Juegos Panamericanos.

De la reunión resultó un contacto con Vásquez Raña para Dalton McGuinty, premier de Ontario. Hubo un primer encuentro entre los dos en las olimpiadas de Beijing. Luego una reunión secreta en México en agosto de este año. Así culminó año y medio de viajes de políticos y dirigentes entre Toronto y el distrito federal.

Concentrarse en Vásquez Raña fue clave, pues es verdad sostenida que el dirigente, dueño entre otras cosas del diario Excelsior desde el 2006, maneja no menos de 10 votos en esa votación. El resto fue logrado con trabajo persona-a-persona para acorralar los 23 votos adicionales que les dieron la victoria a los canadienses esta semana.

Pero Toronto ofreció bastante más que teléfonos y videojuegos. El presupuesto de la ciudad programado para los juegos se acerca a los US$ 700 millones, e incluye cortesías como 18 días de alojamiento gratis para que los atletas visitantes se aclimaten en Ontario. Además de la exoneración de la visa canadiense para todos.

Frente a estas revelaciones la apuesta de Lima tiene algo de conmovedor, y en efecto aparece como un match primer mundo vs. tercer mundo. La provincia de Ontario se metió de lleno porque Toronto venía de una cadena de derrotas en la competencia por obtener un evento deportivo internacional de primera magnitud. Lima debe seguir compitiendo.