Una excelente noticia, con ciertos bemoles

Por Mirko Lauer

Cuando en el 2007 el gobierno anunció una reducción importante en las cifras de pobreza, la reacción general fue de cierto escepticismo. El país ya tenía siete años acumulando crecimiento sin reducir significativamente el número de pobres. Se daba por sentado que enriquecer a unos y dejar a los demás en el partidor era la esencia del modelo económico.

Los efectos de la crisis mundial del 2008 causaron un cierto retroceso en el avance contra la pobreza, lo cual fue visto como una confirmación de la fragilidad social del modelo. Incluso hubo la sospecha de que el rebote económico subsiguiente mantendría la pobreza alta, como en cierto modo viene sucediendo en los EEUU.

Ahora la Comisión Económica para América Latina de la ONU, CEPAL, anuncia que el Perú ha reducido la pobreza extrema (S/.3,40 diarios de ingresos) a la mitad: de 23% antes del 2000 a 11.5% en el 2009. Es de suponer que este buen año final este decenio aportará algo más de reducción, y replanteará la ecuación crecimiento-pobreza.

La disminución se da en un contexto de vacas gordas y reducción de la pobreza en casi toda América Latina, pero el Perú ha avanzado más rápido que los demás. Hay, pues, mucho de qué felicitarse. Estamos ante una moneda brillante, pero con un reverso sembrado de complicaciones. La primera de ellas las desigualdades.

Si bien la pobreza extrema se ha venido reduciendo en todo el país desde el 2002, la reducción desde 50% a 30% en el campo sigue mostrando una cifra altísima, que constituye una discriminación por parte del modelo y de la sociedad misma. En realidad las cifras bajas, menos de 20%, solo corresponden a los departamentos de la costa sur y Madre de Dios.

Es poco probable que el avance anunciado por CEPAL se refleje en la pantalla política. Pues no es que cruzar la valla de los S/.3,40 diarios coloque a las personas en un estado de bienestar o de gratitud. El laberinto de salida real de la pobreza es largo y complicado. No estamos hablando de ex pobres, sino de algo menos de miseria.

La gran mayoría de los conflictos sociales que marcan el primer decenio del siglo XXI en el país no están vinculados a la extrema pobreza, sino a sectores económicos con más capacidad de movilización, y a menudo con reclamos vinculados a intereses productivos (ecología, agua, precios, infraestructura).

Sin embargo las cifras de la CEPAL son alentadoras, en cuanto confirman que el avance económico puede tener efectos entre los más pobres. No solo en las economías más liberales, como la peruana, sino también en algunas de las estatistas, como Bolivia, donde las desigualdades económicas se han reducido más que aquí.