Los bomberos peruanos

Antonio Zapata

La primera compañía de bomberos fue la Unión Chalaca, organizada en el Callao hace exactamente 150 años. Con ella se instauró una típica institución republicana que ha acompañado al Perú en todas sus circunstancias, en las buenas y en las malas. A propósito de sus vicisitudes, hace pocos días ha aparecido un libro que relata su historia completa, escrito por el comandante Julio Coz Vargas, un bombero profesional e historiador de corazón, que ha recogido pacientemente información exacta y precisa sobre cada una de las bombas peruanas.

Se trata de un monumental libro de referencia. Sobre cada compañía de bomberos ofrece las mismas noticias. El autor ha empleado una ficha que registra: año de fundación, nombre de los primeros bomberos, construcciones y locales, máquinas e implementos, acciones principales y situación actual. De este modo, ha logrado producir una enciclopedia bomberil peruana, que será de gran utilidad para variedad de interesados.

En efecto, una obra de esta naturaleza convoca a un amplio público. Pienso sobre todo en los periodistas, que cubren incendios y tragedias. Ellos saben que en toda circunstancia crítica los primeros en llegar son los bomberos. Para escribir sus crónicas requieren de personajes y situaciones del ayer; por eso, esta obra debería aparecer en Internet y servir como fuente de consulta inmediata y gratuita para quien alguna vez requiera información calificada sobre los bomberos peruanos.

Por otro lado, en cada encuesta de opinión que se realiza desde hace años, los bomberos ocupan el primer puesto entre las instituciones que merecen respeto y reconocimiento ciudadano. El comandante Coz es muy discreto y no aborda este punto directamente. Pero sus reflexiones permiten pensar el tema. ¿Qué diferencia a los bomberos de todas las otras instituciones peruanas? La respuesta es fácil, su carácter voluntario.

Es decir, los bomberos no cobran por su trabajo. Es más, para ingresar se requiere mostrar que uno tiene un empleo. No se aceptan vagos. Todos los postulantes tienen que estudiar o trabajar en algo concreto y además tener disposición para brindar horas diarias para ser bomberos. En efecto, voluntario no equivale a desorganizado, tampoco a relajado. Por el contrario, los bomberos tienen disciplina y jerarquía; están organizados como un cuerpo que conoce su misión y se mueve ordenadamente para cumplirla.

Los bomberos peruanos han trascendido la atención de los incendios. Siguen muy preocupados por ellos y definen su misión. Pero, además realizan todo tipo de atención a desastres y emergencias, incluyendo las médicas. La amplitud de su atención gratuita y el extenso voluntariado que la sostiene impresionan positivamente a la ciudadanía y deben llamar a reflexión a la clase política.

Somos un país muy vulnerable a los desastres y vivimos una etapa de cambio climático, que amenaza con multiplicar el riesgo.

Terremotos como el de Chile, fenómenos El Niño, grandes lluvias y prolongadas sequías aparecen en el horizonte inmediato. Para enfrentar esa responsabilidad, el país dispone de dos instituciones: INDECI y los bomberos. La primera es un desastre y la segunda funciona con eficiencia.

Podría tomarse la esencia de quien camina para reorganizar al que no marcha. Total, es evidente que INDECI tiene problemas porque su correa de transmisión, que son los municipios, no está en capacidad para brindar ayuda en caso de emergencia. Por el contrario, la correa pasa por los bomberos, que son voluntarios, profesionales entrenados y dispuestos al sacrificio. Organicemos INDECI en base a un voluntariado y no habrá desastre que pueda con el Perú.