Por Abelardo Oquendo

En la bibliografía crítica es frecuente encontrar estudios de la poesía épica vinculada a las nociones de novela y de imperio, no así de colonia. Frente a esto Paul Firbas reivindica la importancia de lo colonial para el conocimiento del género.  “Aunque idealmente la épica parecería cantar el centro mismo del poder imperial (…) conviene recordar –dice– que desde sus orígenes griegos la épica se ha ocupado de territorios extremos y espacios culturalmente dislocados. El mundo mediterráneo de la Odisea, sus islas y monstruos, recoge, en clave mítica, probables encuentros con pueblos distantes y marginales. Los viajes, las guerras y las colonias están en el origen de la épica homérica. De acuerdo con E. R. Curtius, la maquinaria divina de la epopeya homérica tiene su origen, justamente, en la vida colonial.”

La cita proviene de una nota a la introducción al libro Épica y colonia. Ensayos sobre el género épico en Iberoamérica (siglos XVI y XVII), introducción escrita por Paul Firbas, editor del volumen y autor de uno de los doce trabajos que en él recopila. Firbas (Lima, 1968) es un destacado estudioso de la literatura y la historiografía americanas de los siglos a los que se abocan los estudios reunidos aquí, estudios cuya materia implica a la colonia como lugar de enunciación de una épica que, si dejar de estar sujeta a los modelos europeos, presenta rasgos que la singularizan.

La épica iberoamericana se caracterizaba –apunta Firbas–“por su proximidad con la historia reciente, aunque incluía también extensas narraciones basadas en las tradiciones indígenas”, y  por su incidencia frecuente en el infortunio y el fracaso, así como en la crítica a los excesos de la guerra y la codicia. También, “en términos generales, los poemas coloniales intervinieron en las discusiones renacentistas (…) sobre la verdad histórica y la verdad poética, combinando ambas verdades para lograr así construir un discurso heroico verosímil sobre un mundo temporalmente próximo, pero espacialmente distante para el lector europeo”.

Acerca de tales temas,  y de otros, aportan nuevas lecturas los ensayos de este volumen colectivo. Algunos de ellos de mayor interés que los textos literarios que estudian, plúmbeos para hoy en su mayoría. El libro ha sido publicado por el Fondo Editorial de la Universidad de San Marcos. Ediciones del Vicerrectorado Académico.