Invitado por La República en el marco de las celebraciones de nuestro trigésimo aniversario, Juan Luis Cebrián se encuentra en Lima para una visita de pocos días a la que ha hecho espacio en su recargada agenda. Las actividades que cumplirá entre nosotros se iniciaron ayer, con la conferencia magistral que ofreció en la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Católica, en cuyo colmado auditorio no cabía un alfiler.
Hablar de Juan Luis Cebrián es hablar de una de las personalidades más importantes de la vida intelectual y periodística española. Fue el graduado más joven de la Escuela de Nacional de Periodismo de su país, de la que egresó a los 19 años en 1963, y ya en ese año se contó entre los miembros fundadores de la revista “Cuadernos para el diálogo”, que jugaría un rol central en la difusión de contenidos democráticos en la sociedad española de las postrimerías de la dictadura franquista.
Pero, sin duda, uno de los momentos estelares de su trayectoria está dado por su participación en la fundación de El País al inicio del periodo de transición posfranquista, cuando España daba sus primeros pasos en democracia luego de 40 años de oscurantismo. Juan Luis Cebrián es cabeza del diario entre 1976 y 1988, y es bajo su dirección que este se convierte en el gran cotidiano pluralista y democrático que es para muchos otros un modelo de periodismo moderno, comprometido con su sociedad y su tiempo.
Quien quiera hallar una cartografía de los debates y cambios producidos en la sociedad española en los últimos 35 años deberá acudir a las páginas de El País, que han dado cuenta de ellos día a día y en no pocos casos los han acompañado, en un caso modélico de interacción y elecciones válidas, pues el diario ha sabido responder poniendo por delante la democracia tanto en los momentos duros –el golpe de Tejero, el terrorismo de ETA– como en aquellos más felices de realización de ideales colectivos de más lenta maduración.
En paralelo a su carrera periodística, o como parte de ella, Juan Luis Cebrián ha desarrollado una obra personal en el terreno del ensayo y del testimonio, en el que lleva una decena de libros, de La prensa y la calle (1980) a El futuro no es lo que era –entrevistas con Felipe González–, sin olvidar sus Cartas a un joven periodista, una pequeña biblia para quienes deseen iniciarse en esta profesión apasionante y riesgosa.
Cebrián es hoy presidente ejecutivo de El País y delegado del área de prensa y consejero delegado del grupo Prisa, además de miembro de la Real Academia Española desde 1996, a la que ingresó con un elogio de Jovellanos. A no dudarlo, su permanencia en el Perú no por breve será menos fructífera. Nos sentimos orgullosos de ser sus anfitriones y le damos la más cordial y fraterna bienvenida.
